Die Schwäbische Alb, ein Gebirge aus Gesteinen der Jurazeit, ist
erdgeschichtlich von herausragender internationaler Bedeutung. Sie
besitzt eines der größten Höhlenvorkommen Europas und ist für ihren
Fossilienreichtum berühmt. Durch die besondere Topografie mit
schützenden Höhlen und geologischen Rohstoffen wurde die Schwäbische Alb
zur Geburtsstätte der menschlichen Kultur. In den Höhlen fand man die
ältesten figürlichen Kunstwerke (Venus vom Hohle Fels und Löwenmensch)
sowie die ältesten Musikinstrumente der Menschheit. Ebenfalls albtypisch
ist der Vulkanismus vor 12-15 Millionen Jahren, der über 350
Vulkanschlote, Krater, Maare, Moore, Thermal- und Mineralquellen
hinterlassen hat. Neun der 77 Nationalen Geotope Deutschlands sind auf
der Schwäbischen Alb zu finden. Sie besitzt fünf UNESCO-Labels (darunter
die Welterbestätten und das Biosphärengebiet).
Aufgabe des UNESCO Global Geopark Schwäbische Alb ist, die
geologische Bedeutung der Alb im öffentlichen Bewusstsein zu verankern,
Menschen für Erdgeschichte zu begeistern und das Erbe sowie den
Lebensraum zu erhalten. Mit dieser Zielsetzung werden Projekte in den
Bereichen nachhaltige Regionalentwicklung, Geotourismus, Geo- und
Umweltbildung, Geotopschutz und Besucherlenkung (Geopoints) realisiert.
Der Geopark Schwäbische Alb betreut ein Netzwerk von 28 Infostellen,
darunter Schauhöhlen, Museen, Naturschutzzentren und
Bildungseinrichtungen. Zum Geopark-Netzwerk gehören außerdem 32
Geopoints (ausgezeichnete Geotope oder Orte, wo man Erdgeschichte
erleben kann), zahlreiche Natur-, Höhlen- und Landschaftsführer und
Geopark-Schulen. Sie alle sind Botschafter des Geoparks.
Der UNESCO Global Geopark Schwäbische Alb ist eine
Nonprofit-Organisation. Ihr gehören die zehn Landkreise an sowie der
Schwäbische Alb-Tourismus-Verband, der Industrieverband Steine &
Erden Baden-Württemberg, die Stiftung Kessler + Co für Bildung und
Kultur sowie die Kommunen Steinheim a. Albuch, Schelklingen und Beuren.
